Le Champo : Un Cinéma d’Art et d’Histoire au Cœur du Quartier Latin

Une adresse mythique du 5ᵉ arrondissement

Situé au 51 rue des Écoles dans le 5ᵉ arrondissement de Paris, Le Champo, ou Le Champollion, est bien plus qu’un simple cinéma : c’est une véritable institution culturelle. Depuis sa création en 1938, ce cinéma de quartier attire cinéphiles, étudiants, intellectuels et amateurs de films d’auteur. En plein cœur du Quartier Latin, à quelques pas de la Sorbonne, il est un repère pour tous ceux qui recherchent une programmation exigeante et un lieu chargé d’histoire. Sa façade rétro, son nom en lettres rouges, et ses deux salles intimistes contribuent à faire du Champo un cinéma à part dans le paysage parisien.

Un haut lieu du cinéma d’auteur

La réputation du Champo s’est construite sur sa programmation exigeante centrée sur les films d’auteur, les classiques du cinéma mondial, les cycles thématiques et les rétrospectives. De Bergman à Kurosawa, de Truffaut à Lynch, les plus grands noms du 7ᵉ art s’y succèdent sur l’écran. Le cinéma est particulièrement apprécié pour ses nuitées cinéma, soirées cultes où les spectateurs peuvent voir plusieurs films à la suite. Ce choix éditorial rigoureux a fait du Champo une référence en matière de cinéma indépendant et patrimonial, attirant aussi bien les cinéphiles avertis que les néophytes curieux.

Une histoire mouvementée et précieuse

Ouvert en 1938 sur le site d’un ancien magasin, Le Champo a connu plusieurs vies. Fermé temporairement pendant l’Occupation, il a été modernisé après la guerre. En 2000, un projet de fermeture suscite une vague d’indignation : spectateurs, personnalités du monde du cinéma et habitants du quartier se mobilisent. Grâce à cette mobilisation, le Champo est sauvé et devient un symbole de résistance culturelle face à la standardisation du divertissement. En 2000, il est inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques, ce qui lui garantit une protection renforcée en tant que patrimoine culturel parisien.

Des salles intimistes à l’architecture unique

Le Champo abrite deux salles : la salle « Champollion » et la salle « Henri Langlois », en hommage au fondateur de la Cinémathèque française. Ce qui fait la spécificité de la grande salle, c’est son système de rétroprojection par miroir, rare en France. L’architecture intérieure, avec ses murs sombres, ses fauteuils rouges et son ambiance feutrée, plonge immédiatement le spectateur dans une atmosphère de cinéma « à l’ancienne ». Loin des multiplexes, ici le film est au centre, dans un cocon pensé pour la concentration, l’émotion et le respect de l’œuvre projetée.

Un lieu de transmission et de mémoire cinématographique

Le Champo est bien plus qu’un simple lieu de projection. Il est un espace de transmission du savoir cinématographique. Des rencontres avec des réalisateurs, des critiques et des historiens du cinéma y sont régulièrement organisées. De nombreuses rétrospectives pédagogiques permettent aux jeunes générations de découvrir les grands maîtres du cinéma et d’appréhender les œuvres dans leur contexte historique et artistique. Le cinéma travaille également en lien avec des établissements scolaires et universitaires, renforçant ainsi son rôle de passeur de culture et de mémoire vivante du cinéma.

Le Champo et la Nouvelle Vague

Dans les années 1950 et 1960, Le Champo devient un haut lieu de fréquentation pour les futurs grands noms de la Nouvelle Vague française. François Truffaut, Jean-Luc Godard ou encore Claude Chabrol y viennent régulièrement. C’est dans ce cadre intimiste qu’ils découvrent, discutent, et analysent les films qui influenceront leurs propres créations. Pour certains, Le Champo fut même leur école de cinéma. Cette époque glorieuse a marqué l’identité du lieu et reste aujourd’hui célébrée à travers des cycles dédiés à ces réalisateurs et à leurs héritiers.

Alors que de nombreuses salles de quartier disparaissent ou se transforment, Le Champo continue de briller comme un phare pour les amoureux du cinéma. Son enracinement dans l’histoire du cinéma français, son exigence artistique et sa programmation raffinée en font une adresse incontournable. Que l’on soit étudiant à la Sorbonne, touriste en quête d’authenticité ou passionné du 7ᵉ art, assister à une projection au Champo est une expérience unique, un voyage dans le temps et dans la création cinématographique. Dans un monde dominé par les blockbusters, Le Champo rappelle avec élégance et conviction que le cinéma est aussi un art, une mémoire, et un lieu de réflexion.